Жени пилоти от Втората световна война – Шърли Слейд и Елизабет Гарднър

Двете дами от горната снимка са Шърли Слейд и Елизабет Л. Гардбър, членове на програмата WASP (жените пилоти от военновъздушните сили) на САЩ. Пpограмата е експериментална и е създадена по време на Втората световна война, заради сериозният недостиг на военни пилоти.

Каква мислия изпълняват жените пилоти по време на война?

Програмата WASP е създадена от две известни жени пилоти, Джаки Кохран и Нанси Харкнес Лав, които вярват, че жените с летателни умения могат да помогнат във военните действия, като служат като инструктори по полети или като превозват нови самолети от фабриките до техните сервизни бази, като по този начин се освобождават мъжете пилоти за бойни дежурства.

Броят на списание LIFE от 19 юли 1943 г. включва история, озаглавена „Момичета пилоти“, обхващаща програмата на WASP за обучение на нови жени пилоти, която се провежда в Avenger Field в Суитуотър, Тексас.

Шърли Слейд, стажант в WASP клас 43-5, беше едина от първите обучавани за пилоти на бойни самолети, а нейният образ украсява корицата на списание Лайф през 43-та.

Шърли Слейд е оцеляла във войната и е живяла до 2000 г., но това, че на пилотите от WASP е било забранено да летят в бойни мисии, не означава, че техните задължения са били без рискове. Няколко пилоти от WASP загинали при изпълнение на служебните си задължения, като Корнелия Форт, която е първата американска жена-пилот, загинала в активна служба. Като цивилен летателен инструктор в Хонолулу тя всъщност на късмет е оцеляла от японската атака срещу Пърл Харбър, докато е обучавала студент. Тя се присъединява към програмата WASP през 1942 г. и загива година по-късно, когато друг самолет ударя нейния по време на мисия.

Жените пилоти най- често управляват два вида самолети B-26 Marauder и B-39 Superfortress.