Хети Грийн – биография на „Вещицата на Уолстрийт“

Хети Грийн остава в историята като една от най-необикновените фигури на американските финанси. Жената, която пресата нарича „Вещицата на Уолстрийт“, успява да натрупа огромно богатство в епоха, когато жените почти нямат достъп до финансови пазари. Тя е блестящ инвеститор, безпогрешен анализатор и човек с изключителна интуиция за пазарите. Но същевременно остава в историята като най-големият скъперник на своето време – човек, който живее в доброволна бедност, въпреки че разполага с милиарди.

Историята ѝ е парадокс: жена с гениален финансов ум, но с почти патологична неспособност да харчи пари дори за най-необходимото.

Ранни години: момичето, което чете борсови отчети на 13

Хенриета Хауъл Робинсън, по-късно известна като Хети Грийн, е родена през 1834 г. в Ню Бедфорд, Масачузетс – едно от най-богатите градчета в Америка по онова време, благодарение на китоловната индустрия. Семейството ѝ е заможно, но и изключително пестеливо. Майка ѝ е болна и често отсъства, а баща ѝ и дядо ѝ – строги, практични мъже – решават да възпитат момичето в духа на бизнеса.

На шест години Хети вече чете финансови вестници. На осем – води сметките на домакинството. На тринадесет – става семейният счетоводител и придружава баща си по търговски пътувания. Тя расте в свят, в който парите са мярка за всичко, а дисциплината е закон.

Това ранно обучение я превръща в едно от най-подготвените млади момичета в Америка по отношение на финанси – нещо почти немислимо за жена през XIX век.

Наследството, което променя живота ѝ

Когато баща ѝ умира през 1865 г., Хети наследява около 6 милиона долара – сума, равняваща се на над 100 милиона в днешни пари. Част от наследството е заключено в тръст, което я разгневява. Тя иска пълен контрол над парите си и започва да инвестира самостоятелно.

Стратегията ѝ е проста, но гениална:

• купува евтино, когато всички продават
• продава скъпо, когато пазарът се успокои
• избягва спекулации
• инвестира в железопътни компании, недвижими имоти и държавни облигации
• държи огромни суми в кеш, за да купува активи по време на кризи

Тя е една от малкото инвеститори, които печелят по време на Паниката от 1873 г. и Паниката от 1907 г., когато много банки фалират. Докато други губят милиони, Хети купува активи на безценица и ги продава години по-късно с огромна печалба.

Възходът на „Вещицата на Уолстрийт“

Хети Грийн е една от първите жени, които активно търгуват на Уолстрийт. Тя се движи в свят, доминиран от мъже, но никога не се подчинява на правилата им. Облича се скромно, говори малко, но е безпощадна в преговорите. Мъжете я подценяват – и това е грешката им.

С времето богатството ѝ нараства до между 2,35 и 4,7 милиарда долара в днешни пари, което я прави най-богатата жена в света за своето време. Тя притежава:

• огромни пакети акции
• железопътни облигации
• недвижими имоти в Ню Йорк и Чикаго
• заеми, които отпуска лично на банки и корпорации

Да, банки вземат заеми от нея – не обратното. Тя е известна с това, че по време на финансови кризи държи цели институции „на ръба“, докато не получи условията, които иска.

Живот в крайна бедност: една черна рокля и студени стаи

Въпреки богатството си, Хети живее като човек без дом. Причините са две:

1. Страх от измами – вярва, че ако хората разберат колко е богата, ще я преследват.
2. Патологична пестеливост – не харчи пари за нищо, което смята за „излишно“.

Нейните навици са легендарни:

• носи една и съща черна рокля, защото „не се цапа“
• живее в евтини квартири под фалшиви имена
• не плаща за отопление
• не използва топла вода
• храни се с пайове за 15 цента
• пере само частите от дрехите, които се виждат
• прекарва нощ, търсейки изгубена марка за 2 цента

Тези истории я превръщат в сензация за пресата, която я нарича „Вещицата на Уолстрийт“.

Първият предбрачен договор в американската история?

Когато среща Едуард Грийн – богат и уважаван мъж – Хети се съмнява в намеренията му. За да се омъжи, тя настоява той да подпише документ, че няма да има право на нито един долар от нейното богатство.

Това е един от първите известни предбрачни договори в САЩ.

Бракът им продължава 18 години. След развода те продължават да живеят заедно, но когато Едуард фалира, Хети плаща негов дълг от 500 000 долара – и никога не му прощава. Изгонва го от дома им и прекъсва отношенията им.

Трагедията със сина ѝ Нед

Най-тежката история в живота на Хети е свързана със сина ѝ. Когато Нед наранява крака си, тя отказва да плати за лекар и търси безплатна болница. Докато обикаля, състоянието му се влошава и кракът е ампутиран.

Това събитие остава като най-мрачния символ на нейното скъперничество.

Последни години и наследство

Хети Грийн умира през 1916 г. на 81 години. Оставя огромно богатство на децата си, които – за разлика от нея – даряват голяма част от средствата за благотворителност. Някои съседи твърдят, че Хети тайно е помагала на бедни семейства, но това остава в сянката на легендите за нейната пестеливост.

Животът ѝ е пресъздаден във филмите The She-Wolf (1931) и You Can’t Buy Everything (1934).